Për herë të parë që kur SHBA-të krijuan një koalicion ndërkombëtar për të koordinuar mbështetjen ushtarake për Ukrainën, sekretari amerikan i mbrojtjes do të mungojë në takimin e grupit.
Mbi 50 udhëheqës të mbrojtjes do të mblidhen të mërkurën, por Sekretari i Mbrojtjes Pete Hegseth nuk do të marrë pjesë – personalisht ose virtualisht.
Hegseth, i cili sapo është kthyer nga një konferencë sigurie në Singapor, do të mbërrijë në Bruksel vetëm pasi të përfundojë takimi i Grupit të Kontaktit për Mbrojtjen e Ukrainës . Një zyrtar amerikan, duke folur në kushte anonimiteti, konfirmoi se nuk ka plane të marrë pjesë as nëpërmjet videos, ka raportuar AP.
Kjo vjen pas paralajmërimit të Presidentit Francez Emmanuel Macron gjatë fundjavës se përqendrimi shumë i madh te Kina, ndërkohë që lihet mënjanë Ukraina, mund të dëmtojë besueshmërinë e SHBA-së – veçanërisht ndërsa rriten shqetësimet se SHBA-të mund të zvogëlojnë praninë e tyre ushtarake në Evropë në favor të Indo-Paqësorit.
Grupi i Kontaktit për Mbrojtjen e Ukrainës u krijua në vitin 2022 nga paraardhësi i Hegseth, Lloyd Austin, menjëherë pas pushtimit në shkallë të plotë të Rusisë.
Nën udhëheqjen e Austin, SHBA-të udhëhoqën grupin, duke angazhuar më shumë se 66.5 miliardë dollarë ndihmë ushtarake nga 126 miliardë dollarët totalë të ofruar nga vendet anëtare. Austin merrte pjesë rregullisht në takimet mujore të grupit, qoftë personalisht ose në internet, së bashku me Shefat e Përbashkët të Shtabit të Ushtrisë.
Megjithatë, Hegseth është tërhequr nga ai rol udhëheqës. Që kur mori detyrën, ai i ka dhënë fund ndihmës së re ushtarake amerikane për Ukrainën , ia ka kaluar udhëheqjen e grupit Gjermanisë dhe Mbretërisë së Bashkuar dhe tani po e anashkalon fare takimin .
Në paraqitjen e tij të parë para grupit në shkurt, Hegseth i kërkoi Ukrainës të heqë dorë nga ambiciet e saj për anëtarësim në NATO dhe të zvogëlojë përpjekjet për të rimarrë të gjithë territorin e pushtuar nga Rusia .
Ai gjithashtu theksoi pikëpamjen e Presidentit Donald Trump se Evropa duhet të mbajë pjesën më të madhe të barrës për mbrojtjen e Ukrainës.
Ndërsa Hegseth nuk do të marrë pjesë, gjenerali Christopher Cavoli , kreu i Komandës Evropiane të SHBA-së dhe komandanti më i lartë i forcave aleate të NATO-s, do të përfaqësojë SHBA-në në takim.
Ndërkohë, në Uashington, një delegacion i lartë ukrainas i udhëhequr nga Zëvendëskryeministrja e Parë Yulia Svyrydenko po zhvillon bisedime të përqendruara në mbrojtje, sanksione dhe rimëkëmbje pas luftës.
Ata janë takuar me të dërguarit specialë të SHBA-së Steve Witkoff dhe Keith Kellogg , duke diskutuar zhvillimet në fushën e betejës dhe përpjekjet diplomatike. Priten gjithashtu takime me Sekretarin e Shtetit Marco Rubio dhe zyrtarë të tjerë amerikanë.
