Nën mbulesën e errësirës, një avion i vetëm luftarak vrumbullon, ndërsa përshkon kuvertën e USS Bataan, një anije e madhe sulmi amerikane.
Pak çaste më vonë, pason një avion i dytë.
Dritat ndezëse të kuqe dhe jeshile në majat e krahëve të tyre zhduken shpejt diku mbi Mesdheun lindor.
Shtëpia e 2,400 marinsave dhe marinarëve amerikanë, kjo bazë ushtarake gjigante lundruese e mbushur me automjete të blinduara, avionë dhe helikopterë zakonisht vendoset me shpejtësi për të transportuar trupa në tokë.
Por kur Houthi-t e Jemenit filluan të gjuanin raketa dhe të fluturonin me dronë në anijet tregtare në Detin e Kuq, ekuipazhi i USS Bataan e gjeti veten duke u përshtatur me luftimet ajrore, duke dërguar avionë për t’i rrëzuar ato.
“Nuk e imagjinoja kurrë se do ta bëja këtë kur të nisnim”, thotë piloti kryesor kapiteni Earl Ehrhart.
Në fakt, vetëm disa ditë para shpërthimit të luftës në Gaza, kapiteni Ehrhart dhe shokët e tij të ekuipazhit menduan se po shkonin në shtëpi.
Pas muajsh patrullimi në ujërat afër Gjirit Persik, dhjetëra mijëra trupa në bordin e USS Bataan ishin gati të përfundonin turneun e tyre të detyrës. Por në mëngjesin e 7 tetorit, gjithçka ndryshoi.
Brenda një ore pasi Hamasi sulmoi Izraelin dhe vrau rreth 1200 njerëz, USS Bataan mori urdhra të reja, për të planifikuar një kurs drejt Mesdheut lindor dhe për t’u përgatitur për të monitoruar brigjet e Gazës.
Dymbëdhjetë ditë më vonë, një tjetër ndryshim në mision. Këtë herë, për të angazhuar Houthis.
Në përgjigje të dhunës në rritje në Gaza, që nga mesi i dhjetorit, Huthi jemenas kanë sulmuar më shumë se dy duzina anije detare. Ata pretendojnë se të gjithë ishin ose në pronësi izraelite ose të operuara. Megjithatë, shumë duket se nuk kanë fare lidhje me Izraelin.
Në janar, ShBA dhe Britania e Madhe gjithashtu filluan të kryejnë sulme ajrore në shenjë hakmarrjeje, duke përfshirë edhe nga USS Bataan.
“Houthis po lëshonin shumë dronë sulmues vetëvrasës”, thotë Ehrhart. “Ata janë një forcë e fuqishme dhe e aftë”, shton ai, duke paralajmëruar se nuk duhen nënvlerësuar.
Për të qenë efektiv kundër këtij grupi rebel, marinsat duhej të përshtateshin.
“Ne morëm një avion Harrier dhe e modifikuam për mbrojtjen ajrore”, thotë Ehrhart.
“Ne e ngarkuam atë me raketa dhe në këtë mënyrë ishim në gjendje t’i përgjigjenim sulmeve të tyre me dron”.
Një pilot me përvojë luftarake, Ehrhart thotë se ka rrëzuar shtatë drone të Houthi. Por, kur fluturon kaq afër këtyre mjeteve shpërthyese, thotë ai, çdo përgjim mbart një rrezik të madh.
“Ata po qëllojnë kundër nesh gjatë gjithë kohës, kështu që ne duhet të jemi edhe më të fokusuar. Sistemet tona duhet të përgatiten në mënyrë që të mund të qëndrojmë të sigurt”.
Dhoma e kontrollit
Një udhëtim i shkurtër me helikopter larg nga USS Baatan qëndron në Arleigh Burke, një luftanije e dytë amerikane e ulur në gatishmëri të lartë.
Poshtë kuvertës, e ndezur nga drita e një duzinë monitorësh kompjuteri, është Qendra e Informacionit Luftarak.
“Këtu është nga ku luftojmë”, thotë toger-komandanti Tyrchra Bowman.
“Kjo është zemra e anijes sonë”.
E pajisur me një sistem radar elitar, ekuipazhi i Arleigh Burke janë sytë dhe veshët për të gjitha luftanijet amerikane në zonë. Ata dërgojnë alarme për çdo kërcënim të perceptuar nga toka ose deti.
Disa nga këto sinjalizime i shkojnë kapitenit Ehrhart në bordin e USS Bataan dhe tregojnë se sa kohë duhet të reagojë ndaj një droni Houthi që po vjen.
“Është në thelb matematikë. Dhoma e komandës do të thotë: “Houthis kanë nisur një dron sulmues të njëanshëm. Ne kemi këtë sasi kohe. Pastaj ne mund të tërhiqemi nga një kohë përgjigjeje prej dy orësh, deri në një përgjigje prej pesë minutash”.
Asnjë nga trupat në bordin e USS Bataan nuk e di se kur do të shkojnë në shtëpi. Me rritjen e tensioneve në të gjithë rajonin, misioni i USS Bataan tani është zgjatur deri në njoftimin e mëtejshëm.
Në përgjigje të një sulmi me dron nga militantët shiitë irakianë në një bazë amerikane në Jordon muajin e kaluar, forcat amerikane po vazhdojnë të kryejnë sulme hakmarrëse brenda Irakut dhe Sirisë. Këto sulme janë kundër atyre që Presidenti Biden i quan “grupe militante radikale të mbështetura nga Irani”.
Së bashku me Houthi-t, të gjitha këto grupe janë pjesë e një “boshti të rezistencës” – një term ombrellë për ata që janë aleatë me Iranin dhe që pretendojnë se sulmet e tyre janë “rezultatet e drejtpërdrejta të luftës së Gazës”.
Një milici shiite irakiane kohët e fundit u bëri thirrje aleatëve të saj në boshtin e rezistencës për të sulmuar portet izraelite.
Një kërcënim i tillë do të sfidojë drejtpërdrejt misionin e USS Bataan.
“Tani po jetojmë në një mjedis operativ kompleks dhe të pasigurt”, thotë koloneli Dennis Sampson, oficeri komandues i anijes. “Ka shumë aktorë në lojë dhe kjo vetëm sa po rritet”./teve1.info/
