Ish-mbrojtësi i Manchester City, Pablo Zabaleta, tani 40 vjeç, është trajner ndihmës i Kombëtares shqiptare nën drejtimin e Sylvinho, një bashkëpunim i pazakontë midis një argjentinasi dhe një braziliani.
“Po, nga perspektiva e futbollit është diçka e veçantë,” tha Zabaleta për Flashscore. “U takuam në sezonin 2009/10 te Manchester City; ai erdhi nga Barcelona, unë nga Espanyol. Një miqësi lindi aty, dhe tre vite më parë më ftoi të ndihmoj te Shqipëria. Ishte një mundësi që e pranova menjëherë.”
Zabaleta thotë se ëndrra e tij dhe e kombëtares shqiptare mbetet Botërori. Shqipëria aktualisht renditet e dyta në grup, shtatë pikë pas Anglisë dhe një pikë para Serbisë. Sfidë e radhës pritet të luhet në tokën e rivalëve, me Beogradin që mund të paraqesë sfida të veçanta.
“Nuk do të luajmë në Beograd. Është një sfidë që duhet marrë me kujdes, sepse në 2016 pati probleme, pas disa përplasjeve mes lojtarëve kur një dron fluturoi mbi fushë me flamurin e Shqipërisë së Madhe, që përfshin edhe Kosovën,” tha Zabaleta.
Ai shtoi: “Është një ndeshje që ka shumë rreziqe sociale, por ne duam të shkojmë në Botëror.”
Përveç sfidave me kombëtaren, Zabaleta foli edhe për momentet epike të karrierës së tij në Manchester City, duke përfshirë debutimin në Champions League dhe fitimin e titullit të parë të Premier League nën Roberto Mancini.
